¿Por qué las orcas atacan a sus entrenadores?

¿Están locas? ¿son vengativas? ¿es consecuencia de un transtorno por el cautiverio? ¿es cierto que no hay ataques de orcas a humanos en libertad? aclaremos las dudas...

Orca y su entrenadora en Loro Parque (Tenerife, España)

El porcentaje de ataques de perros a humanos es mayor que el de lobos a humanos, el motivo de esto es muy simple: la interacción entre perros y humanos es mucho más común que entre lobos y humanos. Con las orcas pasa lo mismo, ¿es normal acariciar, abrazar o incluso bañarse con una orca salvaje? No, porque imponen y sabemos que es un animal salvaje al que no le interesa la compañía humana, sin embargo, en cautiverio acariciar y abrazar a las orcas forma parte del día a día de los entrenadores para así establecer un fuerte vínculo con ellas. Ahora usando la lógica, si en libertad no tenemos contacto con ellas y en cautividad el contacto es diario, es normal que el ataque de una orca cautiva a un humano se produzca de forma más común que el ataque de una orca salvaje (que conste que aún así, los ataques de orcas cautivas no son comunes)

Es como si criamos a un tigre desde pequeño en un amplio jardín. Ha crecido junto a nosotros y tratamos de mantener un fuerte vínculo con él pero por muy bien que lo cuidemos, somos dos especies muy distintas y en cualquier momento puede hacernos mucho daño, incluso aunque solo sea jugando... pero lo hemos criado así desde pequeño, no le tienes el mismo miedo que le tendrías a un tigre salvaje.
Con las orcas pasa igual, los entrenadores tiene una fuerte relación con ellas pero no hablamos el mismo idioma y en cualquier momento las cosas pueden complicarse. Para que esto no suceda, en los parques hay una serie de protocolos de seguridad, algunos generales y otros específicos para cada orca... entonces, ¿por qué hay ataques? pues en la mayoría de los casos, los ataques de orcas a entrenadores se produjeron como consecuencia de saltarse estos protocolos de seguridad.

Tilikum es el caso más hablado debido al documental de Blackfish y a que es una orca que ha estado presente en tres muertes humanas (aunque solo se tiene constancia de que haya causado una) ¿qué sucede con Tilikum? pues lo mismo que con otra gran cantidad de orcas cautivas, que no ha sido entrenado para realizar ejercicios en el agua con entrenadores. En otras palabras: no está acostumbrado a la presencia de humanos en el agua. Esta es una de las causas de la muerte de Keltie Byrne, la entrenadora que falleció por un ataque de orcas en Sealand of the Pacific cuando Tilikum vivía allí.

Una orca cautiva no acostumbrada a la presencia de humanos en el agua puede sentirse amenazada si un humano (ya sea un entrenador que conoce o una persona desconocida) resbala y cae a la piscina. Una orca que se siente amenazada ataca sin ningún problema... no hay necesidad de que esté deprimida, estresada o frustrada como afirman algunos "animalistas", basta con que el animal te vea como una amenaza.

Vayamos con las orcas salvajes, ¿es cierto que nunca ha habido ataques de orcas salvajes a humanos? pues no es del todo cierto:

- 1910. Durante la "Terra Nova Expedition" (la expedición de Scott a la Antártida) se produjo un ataque de las orcas a parte del equipo, este ataque quedó registrado en el "The Worst Journey in the World: Antarctic 1910-1913" (fuente)

- 1972. El surfero Hans Kretschmer es atacado por una orca en Point Sur (Costa de California). Requirió de hasta 100 puntos de sutura en sus heridas (fuente)

- 2005. Ellis Miller, un niño de 12 años, fue golpeado en el hombro por una orca  (fuente)

- 2010. Durante la grabación del documental de la BBC "Frozen Planet", un grupo de orcas atacó a la embarcación en la que se encontraba el equipo con una técnica de caza llamada "Wave Wash" que emplean para caza orcas que descansan sobre plataformas de hielo. (fuente)

Orcas cazando focas. Para que la foca caiga del hielo al agua emplean la técnica de "Wave Wash"

- 2014. En Nueva Zelanda una orca atacó a un hombre que practicaba buceo por apnea y lo sumergió durante 40 segundos. (fuente)

Estos son algunos ejemplos de casos documentados de ataques de orcas a humanos en libertad a los que habría que sumar todos los que no están documentados ya que es imposible registrar todos los ataques de animales salvajes a humanos que suceden en el mundo.
En el caso de orcas cautivas, todos los ataques han sido registrados con un total de 4 muertes humanas (3 entrenadores y una persona que se metió al tanque de orcas mientras el parque permanecía cerrado)